На 31 октомври тази година, британският регулатор (OFGEM) публикува доклад за състоянието на енергийния пазар (“State of the energy market 2017”). Тази оценка за състоянието на пазарите е първата след приключилото през 2016 година разследване на британския орган за конкуренцията и пазарите (Competition and Markets Authority), започнало по искане от регулатора. В доклада е направена оценка за това, как работи енергийния пазар, основано на резултатите за потребителите.

Енергийната система е от решаващо значение за британската икономика, като газа и електроенергията се транспортират съответно през 272 000 км газова инфраструктура и 818 000 км електроенергийна инфраструктура, регулирани от OFGEM. Най-големите доставчици на енергийните пазари са шест – Centrica, EDF Енергия, E.ON UK, RWE npower, SSE, и ScottishPower.

Домакинствата на Великобритания плащат годишно около 30 млрд. паунда за газ и електричество, или средно около £1 123.  Темпът и мащабите на промените в производството, мрежите, доставките и потреблението на дребно не могат да бъдат сравнявани с нищо, което се е случвало до момента. Пазарната трансформация се извършва включително и с големи инвестиции, но ползата от тези инвестиции може да достигне до потребителите само ако енергийните пазари функционират добре.

Пазарните резултати са обобщени в четири глави в доклада, както следва:

Конкуренция – пазари на едро и на дребно

Конкуренцията продължава да бъде в полза за потребителите в случаите, когато те са активни да търсят по-добра сделка. В отговор на активността на потребителите, през юни 2017 г. пазарните доставчици на електроенергия и газ са увеличени с 16 спрямо предходната година, а  процентът на сменилите своя доставчик достига 17% и е най-високия от август 2011.

За тези потребители обаче, които са по-малко активни, конкуренцията не работи така добре в тяхна полза. Така например, повече от половината от потребителите (58%) никога не са сменяли своя доставчик или това се е случвало еднократно. Около 60% от потребителите остават по подразбиране с променлива тарифа, която може да бъде с около £300 по-скъпа на годишна база спрямо най-евтината фиксирана тарифа. В същото време, въпреки конкурентния натиск, шестте най-големи  доставчици от 2012 г. са успели да реализират висок марж на печалба (3,9%- 4,5%), поддържан поради  липсата на активност в потребителите за преминаване от променливи тарифи към такива, които са постоянни за определен период.

Пазарите на дребно обикновено работят добре за по-големите стопански клиенти, а малките и средни са с по-високи сметки от средните. По-големите потребители имат възможност да договарят добри сделки с доставчиците, докато по-малките са склонни да плащат по-високи сметки и да не сменят доставчика си, поради което имат по-високи цени за електроенергията средно с около 50%. Около 27% от малките стопански потребители смятат, че е твърде сложно или отнема много време търсенето и намирането на по-добри условия на пазара.

Конкуренцията при пазарите на едро, включително и при газа, работи добре.При търговията на едро с газ, пазарите са разнообразни, пазарната мощ не е съсредоточена в една или няколко компании, има ефективно движение и ликвидност на пазара. По-малко са компаниите, участващи в пазара на едро с електроенергия, така също и цените са по-високи във Великобритания спрямо останалата част от Европа. Причините за това не са свързани със слаба конкуренция, а основно с по-високите т.нар. carbon taxes, както и разпределението на мрежовите такси.

Достъпност и уязвимост – управление на цените и потреблението

През 2016 година, средната потребителска сметка за енергия (електричество и газ) на шестте най-големи доставчици е £ 1,123 или в реално изражение с 16% по-ниска от високите сметки през 2013 година. През 2017 година, големите доставчици са увеличили цените, като това движение нагоре и надолу оказва най-голямо влияние върху потребителите с най-ниски доходи. Установено е, че потребителите с най-ниски доходи харчат 10% от разходите си за енергия, което е над три пъти повече спрямо домакинствата с най-високи доходи. Независимо, че ситуацията се подобрява, все още голяма част от потребителите се притесняват за своите  енергийни сметки. Така например, през март 2017 г., 30% от потребителите обявяват, че са били загрижени за сметките си, като за март 2013 година този процент е бил 59%. Домакинствата с деца имат най-високи нива на бедност, докато за пенсионерите вероятността да живеят в бедност намалява. Намаляват също така и потребителите, които имат задължения към техния доставчик, като нивото им е най-ниско от началото на събирането на данни през 2006 година.

Подобряването на енергийната ефективност има голямо значение за намаляването на потреблението и на сметките. Сега, домакинствата използват 20% по-малко енергия спрямо статистиката за 10 години назад.

Декарбонизация на енергията – преминаване към нисковъглеродна икономика

След извършените законодателни промени в страната през 2008 година, повече от половината от намалението на емисиите идва от по-чистата електрическа енергия, като намалението  на емисии от топлинната енергия и транспорт е ограничено.

Великобритания е на път да постигне до 2022 година цялостно постигане на заложените цели за намаление на емисиите, но са необходими и допълнителни политики. До момента, намаляването на въглеродните емисии от електроенергия разчита на цените и на финансова подкрепа. Цените на въглищата сега ги правят нерентабилни и това е основната причина за тяхното относително отпадане от производствения микс. Възобновяемите енергийни източници, поддържани от субсидии, са произвели 25% от цялата електроенергия през 2016 г., а брутната стойност на нисковъглеродните политики е около 7,4 милиарда лири ( равняващо се на около £ 90 за типичното домакинство). В доклада е направен извод, че тази цена е била компенсирана от спестявания от енергийната ефективност. Необходимостта от по-нисковъглеродно производство прави още по-важно това, потребителите да получават най-доброто от пазарите.

Сигурност на доставките

Във Великобритания доставката на газ е устойчива и разнообразна, като през последните десет години не е имало сериозен недостиг на газ. Обявено е, че най-голямото газово хранилище се затваря, защото анализите показват възможност за справяне и с най-крайните обстоятелства през зимата.

По отношение на електроенергийните пазари са осигурени надеждни доставки без съществена намеса при търсенето и предлагането.  При пазарите за капацитет все още е необходим мониторинг за балансиране на разходите и за сигурност на потребителите. На теория, пазарът за капацитет би трябвало да осигури доставка при най-ниски разходи. На практика обаче, разходите на потребителите зависят от много фактори, включително от качеството на прогнозите. В тази връзка е констатирано, че разходите за балансиране на електроенергията са се увеличили до над  1.1 милиарда британски лири, което е увеличение с над 250 милиона лири. Ако пазарите за капацитет са по-ефективни, то вероятността от големи скокове в разходите е малко вероятна.

OFGEM регулира пазарите за електроенергия и газ в защита на интересите на настоящите и бъдещите потребители, като стремежът е да бъдат осигурени пет основни резултата:

•      По-ниски сметки, спрямо тези, които биха имали потребителите в друг случай;
• Намаляване на екологичните щети, сега и в бъдеще;
• Подобряване на надеждността и сигурността на доставките;
• По-добро качество на услугите;
• Ползи за обществото като цяло, включително подкрепа за тези потребители, които имат затруднения със сметките си.