„Тъй като европейските политици изследват пътища за намаляване на въглеродните емисии на икономиката на ЕС, секторите на отоплението, охлаждането и транспорта се придвижват с все по-голяма сила във фокуса на вниманието. С принос от над 66% от емисиите на парникови газове в Европа, тези сектори се изправят пред основното предизвикателство при отключването на потенциала на устойчивостта на Европа. Въпреки това, намаляването на въглеродните емисии в Европа по икономически ефективен начин си остава основно изпитание за индустрията, политиците и потребителите в днешния енергиен свят при отчитане на децентрализирания характер на отоплението и транспорта, както и високата им зависимост от изкопаеми горива.

Ключова част от решението на този проблем може да бъде преминаването към електроенергията като гориво. В момента няма енергиен носител, който има способността да декарбонизира в същата степен и мащаб като електричеството. С енергиен бранш, изцяло ангажиран с намаляване на емисиите на парникови газове с 80-95% до 2050 г., както и с ефективна политическа рамка, която да гарантира тази цел, електричеството има всички качества да се превърне в енергиен носител на бъдещето. Както електроенергията става с все по-ниско съдържание на въглерод, заместването на система, базирана на изкопаеми горива, с такава с електрически технологии ще предостави обещаващ път към намаляване на въглеродните емисии на тези сектори.

По-чист въздух в градовете

Намаляването на изкопаемите енергийни ресурси, изгаряни в нашите коли и къщи, има много други предимства. По-специално в градските райони електрификацията може да доведе до значителни ползи за околната среда и здравето. Токът в транспорта и отоплението може да намали замърсяването на въздуха в градовете, особено когато става въпрос за замърсители като прахови частици, NOx, SOx, VOCs (Volatile organic compounds) и озон. Използването на електрически автобуси, влакове и малки влакове може драстично да подобри качеството на въздуха, задръстванията и шумовото замърсяване. Отвъд градовете, електричеството също може да замени изкопаемите горива в малки и средни предприятия (МСП). Това ще се събере емисиите, свързани с енергетиката, с емисиите на останалите инсталации за производство на електроенергия, които, обаче, притежават по-ефективни системи за намаляване на замърсяването и ще се използват като резервни мощности за производство на въглеродно-неутрална електроенергия. По този начин, преминаването от пряко използване на изкопаеми горива към електричество позволява на потребителите на енергия да посрещнат енергийните си потребности чрез енергия с нулеви емисии.

Но електрификацията предлага много повече от декарбонизация само надолу по веригата. Тя може да подобри ефективността, да увеличи сигурността на доставките и да овласти потребителите на енергия в Европа.

Гъвкавост за клиентите и системите

Широко разпространено е схващането, че за да се подобри енергийната ефективност това трябва непременно да е свързано с намаляване на консумацията на електрическа енергия. Въпреки това, последните технологични достижения напълно промениха сравнителната ефективност на потреблението на електроенергия в сравнение с използването на други енергийни носители като бензин, природен газ или нефт. В резултат на това, днес ние виждаме, че с помощта на повече електричество всъщност може да се постигне повишаване на енергийната ефективност. Например, заместването на маслена горелка с термопомпа може да доведе средно до икономия от почти 50% в годишното потребление на първична енергия. Числата са също толкова впечатляващи в автомобилния и железопътния транспорт.

Тъй като електроенергията може да се произвежда от много различни източници, електрификация позволява по-голяма гъвкавост и укрепва сигурността на доставките. Ние също така виждаме, че електрифицирането на крайното потребление на енергия може да увеличи възможностите за съхранение на енергия. Използването на батерии за електрическите превозни средства или електрическите уреди (например бойлери) под формата на гъвкаво търсене (flexible demand) и децентрализираното съхранение на енергия позволяват по-висока степен на навлизане на ВЕИ и повишават надеждността на доставките на електроенергия. Свързването на системите за отопление и транспорт с електроенергийната система ще отключи важни ползи за двете страни.

И накрая, всички тези предимства имат положително въздействие върху потребителите. Използването на електрически акумулатори за превозни средства или електрически уреди означава, че клиентите вече няма да разчитат на изкопаеми горива и на техните нестабилни цени. Нещо повече, развитието на възможностите за demand response прави електрическите решения по-ценни в сравнение с изкопаемите алтернативи за гориво. Електрификацията дава права на крайните потребители, като им дава възможност да влияят върху сметките си за енергия и да контролират потреблението си.

Отключване на технологията

Технологиите, които позволят електрификацията, вече са реалност. Много от тях съществуват на пазара или се подготвят за масово внедряване (например електрически превозни средства, термопомпи, интелигентни технологии, които контролират уредите, както и такива за директно отопление на базата на нисковъглеродно производство). Ние, обаче, трябва да гарантираме, че тези технологии се използват до края на своя потенциал и помагат за трансформирането на енергийната система. Макар вече да са налице някои положителни сигнали от политиците за поемане на ангажимент за укрепване на EU ETS, възможен е много по-голям напредък. Електрификацията помага за посрещане на енергийните нужди на Европа с по-малко въглеродни емисии. Използването на електроенергия за локално отопление в сгради и градове не само ще намали емисиите на CO2, но също така ще ограничи емисиите на сектора на отоплението като де факто го включи в EU ETS.

Въпреки огромния си потенциал, електрификацията, с нейните преки и непреки ползи, продължава да страда от обща липса на признание или дори направо от блокада на съответните технологии. Едно от основните препятствия е свързано с допълнителните разходи за енергия, пришити към сметките за електричество, които правят тока по-скъп за клиентите в сравнение с изкопаемите алтернативи за гориво. Ето защо е изключително важно да се пречисти сметката за електричество и да се развиват по-умни финансови инструменти за увеличаване на частните инвестиции в нови технологии, които могат да заменят старите. Други фактори, които дават възможност за електрификация, като например инвестициите в иновации и интелигентни мрежи, трябва да бъдат признати, така че новите технологии да могат да бъдат избутани напред.

Електрификацията на транспорта и отоплението е обещаващ път към нисковъглеродна, конкурентна и енергийно независима Европа. Въпреки това, политическите и инвестиционни избори, които правим днес, ще определят дали и доколко ще постигнем европейския сценарий, при който извличаме потенциалните ползи от електрификацията, при което електроенергията става все по-декарбонизирана, или ще продължаваме да консумираме големи количества изкопаеми горива в нашите сгради и транспортни средства. Ако сме сериозни относно декарбонизацията в Европа, навременното отключване на потенциала на електрификацията ще умножава своите ползи за обществото и околната среда.