Въпреки общото намаление на цените на едро на енергията, цените на дребно и на природния газ и на електрическата енергия са продължили да растат през 2013 г., макар и с по-бавно темпо, отколкото през предишните години. Като цяло сметката за електричество на домакинствата се увеличава с 4.4%, докато цените на природния газ са нараснали с 2,7%. В последния доклад за мониторинг на пазара, представен в Брюксел от Европейската агенция за сътрудничество между енергийните регулатори (ACER) и Съвета на европейските енергийни регулатори (CEER) идентифицира един порочен кръг в много държави-членки, при който липсата на конкуренция води до ниска степен на смяна на доставчиците, което се използва като оправдание за поддържане на ниски регулирани тарифи, които на свой ред затормозяват конкуренцията и либерализацията на пазара.
За да се прекъсне тази тенденция, директорът на ACER Алберто Поточник препоръчва „премахването на бариерите за навлизане на пазарите на дребно чрез пълно прилагане на законодателсвото от Третия енергиен пакет, приемане на мрежовите кодекси и постепенно премахване на регулираните цени за не-уязвимите клиенти възможно най-скоро„.
Търговия на едро: по-добра интеграция на пазара, но недостатъчна гъвкавост
На ниво търговия на едро, както за природен газ, така и за електроенергия, интеграцията на пазара продължава да се развива. През 2013 г. нивото на ефективност при използването на междусистемните електропроводи продължава да се увеличава поради по-добрата свързаност на пазарите и достига до 77%. Това обаче невинаги води до сближаване на цените между отделните национални пазари. Това се дължи главно на предизвикателствата, породени от навлизането на възобновяемите енергийни източници. Все по-високият дял на променливи и непрогнозируеми ВЕИ-производители в електроенергийната система ще изисква все по-гъвкаво управляеми пазарни участници, включително от гледна точка на оптимизиране на потреблението (demand responce).
Регулаторите предвиждат преход до 2025 към нисковъглеродно общество, в което гъвкавите и оптимизирани пазари ще променят начина, по който потребителите се отнасят към енергията (и който ще изисква по-добро разбиране на защитата и правата на потребителите). Като подчертава конкретните действия, предложени от регулаторите в документа
Мост към 2025, Лорд Мог, председател на Борда на регулаторите на ACER и президент на CEER, посочва „необходимостта от подходяща рамка, която да включи в пазара оптимизирането на потреблението (demand responce)“.
В газовия сектор основното идентифицирано предизвикателство e необходимостта да се насърчи ликвидността на газовата търговия и да се гарантира, че всичкият неизползван капацитет, независимо дали стратегически обусловен или не, може лесно да се върне на пазара, да за имат възможност другите доставчици да го използват при възникването на краткосрочни възможности за търговия.
Какво пречи на конкуренцията на дребно?
Липсата на достатъчно продукти и ценовата диференциация не осигуряват достатъчно стимули за битовите потребители да сменят историческите си доставчици. Тази липса на смяна на доставчиците и слабата конкуренция на пазара на дребно често се използват като оправдание за поддържането на регулирани цени, което само по себе си вреди на конкуренцията (особено ако регулираните цени са определени на нива под пазарните или дори не покриват икономически обоснованите разходи). Все пак през 2013 г. има известен напредък и в тази сфера – броят на държавите-членки с регулирани цени например за електроенергия е намалял от 18 на 15 в сравнение с предходната година.
Друга причина, която възпрепятства конкуренцията на дребно, е фактът, че енергийният компонент, в който единствено има място за конкуренция между търговците, е с относително нисък дял в крайната цена на енергията – по-голямата част се дължи на добавки и данъци.
Въпреки този ефект, възможности за потребителите да получат по-добра сделка, ако активно търсят смяна на доставчика си, все пак има, но процентът на смяна остава нисък в повечето държави-членки. В доклада се отбелязва, че в някои случаи това се дължи на лоялност към историческия доставчик или на съпротива да се поемат рисковете от промяната, но ACER и CEER считат, че основен фактор е недостатъчната информираност и призовават да се разработят различни инициативи в тази връзка, включително чрез разработване на прозрачни и надеждни онлайн инструменти за сравняване на цените и прозрачни и ясни цени на енергията.
