Стремежът на Обединеното кралство към нулеви нетни емисии направи значителна крачка напред с предоставянето на 20 лиценза за съхранение на въглеродни емисии в офшорни зони, включително край Абърдийн, Тисайд, Ливърпул и Линкълншир.

Институцията за прехода в Северно море (NSTA) стартира първия в Обединеното кралство кръг за лицензиране на съхранението на въглерод през юни 2022 г., като кандидатурите приключиха през септември. Общо 20-те лиценза са с площ от около 12 000 кв. км, което е малко повече от Йоркшир, най-голямото графство в Обединеното кралство.

След като новите места за съхранение започнат да функционират – а в някои случаи първото впръскване може да се осъществи след шест години – те биха могли да допринесат значително за постигането на целта до 2030 г. да се съхраняват до 30 млн. тона въглероден диоксид (CO2) годишно, което представлява приблизително 10 % от общите годишни емисии на Обединеното кралство, които през 2021 г. са били 341,5 млн. тона.

Предложенията идват след съобщението, че правителството отпуска до 20 млрд. паунда в подкрепа на развитието на улавянето, използването и съхранението на въглероден диоксид, като ще започне с проекти в Източното крайбрежие, Мърсисайд и Северен Уелс.

В доклада на Междуправителствената експертна група по изменение на климата от април 2022 г. се подчертава, че технологиите за улавяне и съхранение на въглероден диоксид (CCS) са необходими, за да може енергийният и промишленият сектор да достигнат нетни нулеви емисии. Това се подкрепя и от Шестия въглероден бюджет на Комитета по изменение на климата, в който се подчертава жизненоважната роля, която съхранението на въглерод трябва да играе по пътя на Обединеното кралство към нетна нула.

Лицензиите включват различни видове геоложки хранилища и са избрани след процес, при който са взети предвид характеристики като геология, близост до съществуваща инфраструктура – както е в Бактън край бреговете на Норфолк – и връзки с промишлени клъстери, които очакват съхранението на въглероден диоксид да помогне за постигането на целите за декарбонизация.

Необходимостта от споделяне на офшорното пространство с други ползватели на морското дъно, като например разработчици на вятърни генератори и петролни операции, също беше разгледана като част от процеса на лицензиране на NSTA, като се признава необходимостта от ранно ангажиране и продължаващо сътрудничество между съществуващите лицензианти и наематели, когато дадена зона от морското дъно е ключов ресурс за различни сектори.

Бъдещият успех на отрасъла за CCS изисква тясно сътрудничество между редица организации и след като NSTA издаде лиценз, лицензиантът трябва да получи и договор за наем на морското дъно от The Crown Estate или Crown Estate Scotland, за да може проектът да бъде задвижван. Преди да бъдат извършени каквито и да било дейности по оценка на лицензите за съхранение на въглерод, ще са необходими допълнителни съгласия и одобрения.